Capricho arquitetônico com as colunatas de São Pedro em Roma

Por volta de 1760, o jovem Hubert Robert já vivia em Roma havia alguns anos e enchia cadernos com os monumentos da cidade. O motivo que ele toma aqui é real e inconfundível: a grande colunata curva que Gian Lorenzo Bernini ergueu entre 1656 e 1667 em torno da praça de São Pedro, com fileiras de colunas dóricas pensadas como os braços da Igreja abertos para a cidade. Robert retira essa colunata de seu lugar verdadeiro e a coloca num cenário que nunca existiu. É um capricho, uma fantasia arquitetônica, e o gosto por essa grandeza inventada estava então espalhado por toda a Roma, alimentado pelas impressionantes gravuras de Giovanni Battista Piranesi. As colunas são reproduzidas com exatidão, mas o lugar onde se erguem foi montado em sua imaginação.