Hubert Robert

Na década de 1790, Hubert Robert pintou duas vezes a grande galeria do novíssimo museu do Louvre. Um quadro a mostra como era, apinhada de pinturas e visitantes. O outro mostra o mesmo salão séculos no futuro, o teto desabado, o céu por cima, a hera trepando pelas colunas partidas enquanto algumas figuras minúsculas desenham entre os escombros. Ele era então o conservador do museu e imaginava em ruínas o lugar que dirigia.

Quando jovem, Robert passara 11 anos em Roma, e as ruínas se tornaram seu único tema. O filósofo Denis Diderot deu-lhe o apelido de 'Robert des Ruines,' Robert das Ruínas, depois de ver suas fantasias romanas no Salão de 1767, onde monumentos reais e inventados se dissolvem em pedra tomada pelo mato. Também projetou jardins, incluindo trabalhos em Versalhes.

Depois a Revolução quase o liquidou. Foi preso durante o Terror em 1793 e mantido por cerca de dez meses, tão perto da guilhotina que, segundo se conta, um homem de nome parecido foi executado em seu lugar. Libertado após a queda de Robespierre em 1794, voltou ao Louvre e seguiu pintando suas galerias até a morte súbita em 1808.