Arquitetura, Pintura e Escultura protegidas por Atena dos estragos do tempo

Quando começou a planejar a decoração da rotunda do museu, em 1916, Sargent via ali mais um trabalho de escultor do que de pintor. Na maquete em que estudava tudo, os quatro grandes painéis ovais da cúpula seriam relevos, e ainda por cima coloridos. Depois ele observou como a luz caía, na maquete e no próprio prédio, e viu que chegava pouca luz demais a esses painéis. A parte de cima de um relevo ficaria simplesmente invisível. Por isso os ovais foram pintados sobre tela, e o gesso ficou para as partes da cúpula que recebem mais luz. Este é o painel que se vê primeiro ao chegar ao alto da escadaria principal, e o guia de 1922 o chamou de centro de todo o conjunto. No meio está sentada a Arquitetura, abraçando a Escultura, um rapaz com maço e cinzel, e a Pintura, uma moça com paleta e pincéis. Atena se debruça sobre eles com o escudo, o elmo coroado por uma esfinge e dois cavalos alados. Atrás dela voa Cronos, com a foice puxada para trás até o fim do movimento.