Ensaio de Balé

Na primavera de 1874, um grupo de pintores montou a própria exposição em Paris, à margem do Salão oficial, e a imprensa lhes deu um nome zombeteiro: impressionistas. Degas expôs com eles, embora detestasse o rótulo e se considerasse um realista. Foi por volta desse ano que pintou esta cena, e repare no que ele escolheu: não um espetáculo, mas um ensaio qualquer. Junto às altas janelas, algumas bailarinas praticam um arabesque enquanto outras esperam, conversam ou têm o figurino ajustado. No alto à esquerda, uma escada em caracol corta a cena, e de uma das bailarinas veem-se apenas as pernas descendo por ela. Boa parte do primeiro plano é só assoalho nu e gasto, aquele enquadramento que Degas tomou emprestado da fotografia e das estampas japonesas.