Batismo de são Zenóbio

Esta obra pertence ao fim da vida de Botticelli, por volta de 1500, e está muito longe da graciosa Vênus que todos conhecem. A essa altura Florença já vivera a ascensão e a queda na fogueira do frade Savonarola, que pedira à cidade que queimasse suas vaidades, e a pintura tardia de Botticelli tornou-se sóbria, urgente e devota. O painel conta a juventude de Zenóbio, um bispo do século V que se tornou padroeiro de Florença, e se lê como uma tira de história: ele recusa a noiva escolhida pelos pais, é batizado, leva a mãe ao batismo e se ajoelha para ser sagrado bispo. Foi feito para ficar à altura dos ombros, ao longo de uma parede ou de um leito, tanto móvel quanto quadro. Os edifícios pálidos e serenos ao fundo são a arquitetura limpa da própria Florença de Botticelli.