A Festa de Baltazar

O rei da Babilônia dá um banquete com as taças sagradas saqueadas do templo de Jerusalém, e no meio da festa uma mão surge do nada e escreve na parede. Rembrandt pinta exatamente esse segundo de pavor, por volta de 1636. Belsazar se vira, os olhos esbugalhados, e derruba o vinho; as mulheres recuam. As palavras hebraicas que brilham no alto não estão na horizontal, como de costume, mas dispostas em colunas, de cima para baixo, o que explicaria por que os sábios do rei não conseguiram lê-las. Rembrandt morava em Amsterdã, num bairro de muitos judeus, e teria pedido a forma das letras ao erudito e rabino Menasseh ben Israel, seu vizinho. O turbante dourado, o manto bordado e a toalha branca captam a luz que a aparição derrama sobre a mesa. É a sentença de morte de um reino escrita durante a própria comemoração.