A Lição de Anatomia do Dr. Nicolaes Tulp

Em Amsterdã, no século 17, as dissecações públicas de cadáveres eram um acontecimento raro e solene, permitido apenas uma vez por ano e só com o corpo de um criminoso executado. Em janeiro de 1632, o médico Nicolaes Tulp, chefe da corporação dos cirurgiões da cidade, conduziu uma dessas sessões, e a guilda encomendou o registro a um pintor de apenas 26 anos, recém-chegado de Leiden: Rembrandt. O corpo sobre a mesa é o de Aris Kindt, um ladrão enforcado poucas horas antes. Em vez de enfileirar os cirurgiões em poses rígidas, como era o costume nesse tipo de retrato coletivo, Rembrandt organizou o grupo em torno do braço aberto, cada rosto voltado para um ponto diferente, uns para o professor, outros para o grande livro de anatomia apoiado aos pés do morto. Tulp ergue os tendões do antebraço com uma pinça e demonstra, com a própria mão esquerda, o movimento que aqueles músculos produzem. Foi este quadro que firmou a reputação de Rembrandt em Amsterdã. Ele está hoje no Mauritshuis, em Haia.