Capitão Thomas Mathews

Durante alguns meses de 1772, o homem deste retrato foi assunto em toda Bath, e pelos piores motivos. Casado desde 1763, Thomas Mathews vivia assediando Elizabeth Linley, uma cantora muito jovem que a cidade adorava. Em março de 1772 ela fugiu para a França com o jovem Richard Brinsley Sheridan, futuro autor de A Escola do Escândalo. Mathews publicou no jornal de Bath um aviso chamando Sheridan de mentiroso e canalha, e os dois duelaram duas vezes. Em Londres, em maio, Sheridan levou a melhor e arrancou um pedido de desculpas. No segundo duelo, em julho, na colina de Kingsdown, acima de Bath, Mathews venceu e Sheridan saiu gravemente ferido. Gainsborough conhecia bem a família Linley. Numa carta daquele mesmo ano, ficou do lado de Sheridan e chamou o próprio Mathews de canalha, e o museu de Boston acredita que foi por isso que o retrato ficou inacabado. Mathews viveu ainda quase 50 anos e morreu em 1820.