Cascata numa paisagem rochosa

No início da década de 1870, a vida de Gustave Courbet tornou-se primeiro política e depois judicial. Ele havia participado da Comuna de Paris de 1871 e foi responsabilizado pela queda da coluna Vendôme, até que os tribunais o condenaram a pagar sua reconstrução. Em 1873, atravessou a fronteira para a Suíça a fim de escapar dessa dívida e nunca mais voltou. No meio de tudo isso, continuou pintando o que pintava havia décadas, os desfiladeiros calcários e as águas que despencam de sua Franche-Comté natal, no leste da França, nas cercanias de Ornans. Esta é uma dessas cachoeiras, erguida em boa parte com a espátula, em grossas camadas de tinta que ainda parecem úmidas, longe de um acabamento liso. Essa matéria densa e física era observada de perto pelos jovens pintores que logo seriam chamados de impressionistas.