Sibila Délfica

Pelo relato do próprio Michelangelo, numa carta de 1523, o teto começou com um plano bem mais simples. O papa Júlio II queria os 12 apóstolos pintados ali em cima. Michelangelo disse a ele que só os apóstolos dariam uma coisa pobre, e quando o papa perguntou por quê, respondeu que os próprios apóstolos tinham sido pobres. Então, segundo ele conta, Júlio o deixou fazer o que quisesse.

A Sibila Délfica está mais ou menos onde aquele primeiro plano teria posto um apóstolo. Ela representa a sacerdotisa do oráculo de Apolo em Delfos, o santuário profético mais famoso do mundo grego. Autores cristãos sustentavam havia muito tempo que videntes pagãs como ela também tinham anunciado a vinda de Cristo, e por isso cinco sibilas dividem o teto com os profetas de Israel. Michelangelo a pintou por volta de 1509, do lado da entrada, perto de Zacarias, que fica sobre a porta. Ela é jovem, segura um rolo aberto numa das mãos e vira a cabeça de repente, de olhos arregalados e lábios entreabertos.