Ecce Homo

O museu registra duas datas para esta tela, 1659 e, segundo outra opinião, 1644. A mais tardia vem com uma história. Carlo Cesare Malvasia, cônego de Bolonha que conheceu Guercino de perto e depois escreveu as vidas dos pintores bolonheses, conta que o quadro de 1659 foi começado como uma figura isolada de Cristo para o príncipe Ludovisi, da família principesca romana, e que foi ele mesmo quem convenceu o pintor a acrescentar a cabeça do soldado.

A cena vem do Evangelho de João. Pilatos mandou açoitar Jesus, coroá-lo de espinhos e vesti-lo com um manto de púrpura, e o mostra à multidão com as palavras Ecce homo, eis o homem. Um desenho a sanguínea da Morgan Library, em Nova York, datado de cerca de 1647, parece ter passado por mudança parecida. Começou com Cristo sozinho, e a cabeça do soldado está numa tira de papel acrescentada à esquerda.

A tela chegou à galeria como doação em 1839. Está na sala 30, perto do Filho pródigo que Guercino pintou em 1617, quando ainda não tinha 30 anos.