O imperador Carlos Magno

Quando Dürer começou este painel por volta de 1512, o homem retratado estava morto havia quase 700 anos e ninguém sabia qual era a aparência real de Carlos Magno. Não importava. Desde 1424 Nuremberg guardava as insígnias imperiais do Sacro Império, a coroa, a espada e o globo usados em cada coroação, e uma vez por ano a cidade as exibia ao público. Dürer pintava uma imagem emblemática para a sala onde esses tesouros ficavam, então deu a Carlos Magno os objetos verdadeiros. A coroa que ele usa é a autêntica coroa imperial guardada a poucos passos, embora tenha sido feita cerca de 150 anos depois da morte dele. No manto, a águia alemã de um lado e as flores-de-lis francesas do outro o marcam como senhor dos dois reinos. Como par, Dürer pintou o imperador Sigismundo, para pendurar ao lado.