Retrato equestre do duque de Lerma

Em 1603, um Rubens de 26 anos chegou à Espanha como mensageiro do duque de Mântua, incumbido de entregar presentes à corte de Filipe III. Ali retratou o homem que de fato governava: Francisco de Sandoval, duque de Lerma, o todo-poderoso valido do rei. Em vez de mostrar o cavalo de perfil, como mandava o costume, Rubens o lança de frente, avançando em nossa direção sob a luz que se filtra entre as árvores. Lerma veste meia armadura e empunha o bastão de comando. Ao pescoço traz a vieira de Santiago, e ao fundo trava-se um combate de cavalaria. Rubens ainda era apenas o pintor da corte do duque de Mântua.