A pesca das almas

Em 1609, depois de mais de quarenta anos de guerra, a República holandesa protestante e a Espanha católica assinaram uma trégua de doze anos. Van de Venne pintou esta cena em 1614, em plena pausa, e fez dela uma alegoria da rivalidade religiosa do momento. Um rio separa as duas margens. À esquerda, os ministros protestantes e os líderes da República. À direita, os governantes católicos do sul. Uns e outros estendem as mãos para a água a fim de pescar almas, segundo a frase do Evangelho em que Jesus promete fazer de seus discípulos pescadores de homens. Van de Venne não esconde de que lado está. Sobre o campo protestante o céu está limpo e as árvores verdejam, enquanto o lado católico permanece na sombra. Ele mesmo se retratou como o homem de capa vermelha que emerge da água, junto ao barco da esquerda.