Coleus em um vaso de flores

No verão de 1886 Van Gogh estava em Paris havia poucos meses e tinha se imposto um exercício de cor, pintar plantas e flores, uma tela depois da outra. O cóleo, planta de janela comum em qualquer casa da época, servia bem. A ideia vinha de Eugène Delacroix, o pintor francês que ele mais admirava, para quem certos pares de cores se reforçam quando ficam lado a lado. Daí o laranja de ferrugem das folhas contra um fundo azul e os pequenos toques de vermelho e verde encostados um no outro ao longo do caule. O que importava era a cor, e a planta era o modelo mais próximo. Entre o fim de junho e meados de julho daquele ano a tela ficou no apartamento parisiense do irmão dele, Theo, e ali permaneceu.