Friso dos profetas

A partir de 1895 a nova Biblioteca Pública de Boston tinha na parede uma imagem que as pessoas queriam levar para casa. Naquele ano o Friso dos profetas de Sargent foi instalado na ponta norte da galeria do terceiro andar, com os profetas hebreus em grupos ao longo de três paredes e Moisés no centro, em relevo, segurando as tábuas da lei. Uma firma de Boston, a Curtis and Cameron, fotografou o friso e o vendeu como Copley Prints coloridas à mão, em cinco partes, e as cópias foram parar em molduras bem longe de Boston, uma delas numa sinagoga de Colorado Springs. Esta tela vem de antes de tudo isso, por volta de 1892, quando Sargent ainda estudava as figuras na Inglaterra. Cinco profetas se apertam lado a lado. Os rostos são pouco mais que manchas escuras, porque o que ele testa de verdade é o pano, um manto branco jogado sobre a cabeça, uma veste marrom pesando nos ombros, uma capa clara com barra azul. Uma figura esconde o rosto no braço, outra ergue a mão de repente. O estudo ficou com Sargent até a morte dele, e em 1937 a irmã, Violet Ormond, o doou ao Museum of Fine Arts.