Grande mariposa-pavão

No fim de maio de 1889, nas primeiras semanas depois de se internar por vontade própria no hospital psiquiátrico de Saint-Rémy, Van Gogh encontrou no jardim uma mariposa enorme. Escreveu ao irmão Theo sobre ela e descreveu as cores com cuidado, preto, cinza e branco, com brilhos de carmim e um tom puxando para o verde-oliva. Para pintá-la teria de matá-la, dizia, e seria uma pena, o bicho era bonito demais. Desenhou primeiro, e o quadro veio depois, a partir do desenho. O nome estava errado. Ele a chamou de mariposa-caveira, e o que tinha diante de si era um grande pavão-noturno, a maior mariposa da Europa, que não traz caveira nenhuma nas costas. O desenho seguiu para Theo junto com alguns estudos de plantas.