O Farol de Harwich

John Constable é lembrado pela campina tranquila de Suffolk, os prados alagadiços e os moinhos às margens do rio Stour, onde cresceu. O mar aberto ele pintou poucas vezes, e este quadro é uma dessas raras exceções. Harwich, no litoral de Essex, um pouco ao sul de sua terra natal, era por volta de 1820 um movimentado porto de barcos-correio de onde os navios partiam rumo às costas dos Países Baixos, e seu baixo farol de madeira erguia-se bem à beira de bancos de areia que não paravam de se mover. Constable abre mão de quase todos os efeitos que um pintor de marinhas de sua época teria buscado. O mar fica baixo e de um verde acinzentado, o céu faz quase todo o trabalho, e o farol continua sendo uma construção simples e funcional, como de fato era. O pintor voltou mais de uma vez a esse trecho de costa, e sobreviveram outras duas versões da cena. A tela permaneceu na família até que, em 1888, sua filha Isabel a doou à nação.