Cabeça de Homem

No fim do inverno de 1885, no vilarejo holandês de Nuenen, Van Gogh se impôs uma tarefa teimosa. Queria pintar dezenas de camponeses da região, uma cabeça atrás da outra, até conseguir captar um rosto marcado pelo trabalho direto do natural, mirando cerca de 50 desses estudos. Este é um deles. A luz cai dura de um lado e o fundo fica escuro e vazio, de modo que o rosto curtido sustenta o quadro inteiro. O que interessava a Van Gogh era o caráter bruto daqueles rostos. Ele reunia essas cabeças rudes e terrosas como preparação para sua primeira grande composição, «Os comedores de batata», que concluiu naquela mesma primavera. A coloração parda, como que enfumaçada, é o Van Gogh de antes de Paris. Menos de um ano depois ele se mudaria para lá, se juntaria aos impressionistas, e esses marrons se queimariam até virar cor aberta.