Coração dos Andes

Em 1859, Frederic Church expôs esta paisagem gigante dos Andes numa sala escura de Nova York, sozinha, como um espetáculo. Cortinas pretas cercavam a moldura, jatos de gás escondidos a iluminavam por trás de refletores prateados, e a tela parecia uma janela aberta para as montanhas da América do Sul. Mais de 12 mil pessoas pagaram 25 centavos cada uma para entrar, muitas com binóculos de teatro para examinar cada folha e cada cachoeira. Church havia percorrido o Equador seguindo os passos do naturalista alemão Alexander von Humboldt, que sonhava com um pintor capaz de retratar os trópicos com exatidão científica. Ele queria mandar o quadro à Europa para que o velho Humboldt o visse. Humboldt morreu em maio daquele ano, antes que a tela chegasse.