Heráclito e Demócrito

Em 1603, um Rubens de vinte e seis anos, ainda quase desconhecido, viajou à Espanha a serviço do duque de Mântua: levava pinturas e presentes para Filipe III e seu valido, o duque de Lerma. No caminho para o interior, semanas de chuva estragaram várias daquelas telas, e o jovem pintor teve de refazê-las ali mesmo, em Valladolid. Este quadro é uma dessas substituições. Ele confronta dois filósofos da Antiguidade: Demócrito, que ri das tolices do mundo em seu manto vermelho, e Heráclito, que chora, vestido de escuro. Entre os dois há um globo terrestre em que se reconhece o norte da Europa. A obra permaneceu em Valladolid e está hoje no Museu Nacional de Escultura.