Hércules e a Hidra

Matar a Hidra de Lerna foi o segundo dos doze trabalhos de Hércules. O monstro era uma serpente aquática de muitas cabeças, e cada cabeça cortada voltava a crescer, de modo que no fim foi preciso queimar os tocos. Sargent pintou a luta entre 1922 e 1925 para o teto de uma nave lateral da escadaria da Huntington Avenue, numa tela de uns três metros e meio de altura, do mesmo tamanho do seu Orestes para os mesmos tetos. No mito, a Hidra continuou fazendo estragos depois de morta. Hércules molhou as flechas no sangue venenoso dela, e uma dessas flechas acabou atingindo por acidente o sábio centauro Quíron. O guia da cúpula de 1922 conta esse episódio porque Quíron está lá em cima, na rotunda, num relevo de gesso modelado por Sargent em que ensina o jovem Aquiles a atirar com arco.