Hilas e as Ninfas

Pintado em 1896, este quadro pertence à fase final da era vitoriana, quando Waterhouse retomava o gosto medievalizante dos pré-rafaelitas já perto da virada do século. A cena vem de um mito grego. Hílas, jovem companheiro de Hércules e um dos argonautas na busca pelo velocino de ouro, desembarca para apanhar água e se ajoelha à beira de um lago escuro. Ali o esperam sete ninfas aquáticas, quase idênticas, de cabelos escuros trançados com flores, que seguram seu braço e o atraem para dentro da água, de onde ele nunca mais sairia. Waterhouse não terminou a tela a tempo da grande mostra de verão da Royal Academy, em Londres, e acabou exibindo-a na Exposição de Outono de Manchester, naquele mesmo ano. Foi ali que a cidade a comprou, e é em Manchester que ela segue até hoje.