John William Waterhouse

Uma jovem está sentada sozinha em um barco entre os juncos, soltando a corrente que o prende, os lábios entreabertos nas últimas notas de uma canção. Esta é 'A Dama de Shalott' de Waterhouse, de 1888, tirada do poema de Tennyson sobre uma mulher sob uma maldição que só pode ver o mundo por um espelho, e que morre no instante em que se vira para olhar diretamente o cavaleiro Lancelote e desce o rio à deriva rumo a Camelot.

Waterhouse a pintou em um espírito pré-rafaelita, todo de detalhe vívido e anseio literário, ainda que a Irmandade Pré-Rafaelita original tivesse se desfeito por volta da época em que ele nasceu. Ele pertence a uma geração vitoriana posterior que reavivou aquele visual. Pequenas pistas carregam a história: três velas na proa do barco, duas delas já apagadas.

Ele voltou à Dama de Shalott mais duas vezes, em 1894 e 1915, pintando a narrativa mais ou menos de trás para frente por suas cenas. A tela de 1888 foi comprada para a nação quase de imediato e está hoje na Tate Britain, em Londres.