Barco lavadouro às margens do Sena, perto de Paris

Aquela estrutura longa e baixa amarrada à margem é um bateau-lavoir, um lavadouro flutuante. Por gerações, esses barcos margearam o Sena, e as lavadeiras desciam até eles a roupa da cidade para esfregar, enxaguar e torcer na água do rio. Renoir pintou isto no início da década de 1870, quando ele e os amigos deixavam o ateliê para captar a luz comum sobre a água. É um pedaço sem glamour da vida ribeirinha de Paris, o tipo de cena cotidiana que os antigos pintores do Salão teriam ignorado. Sua pincelada permanece solta e rápida, mais atenta ao tremular da luz sobre a corrente e ao verde da margem do que a qualquer detalhe isolado. Os lavadouros flutuantes já desapareceram, retirados do rio à medida que a água encanada chegava às casas, de modo que justamente aquilo que deu título ao quadro é a única coisa que um espectador de hoje não reconheceria mais.