O Desesperado

Um jovem se agarra aos próprios cabelos e encara quem olha o quadro com os olhos escancarados de pavor. Esse jovem é o próprio Courbet, que se pintou assim por volta de 1844, com cerca de 25 anos, recém-chegado do interior a Paris para virar pintor. Nada de pose heroica. Ele quis registrar um estado de nervos, o desespero levado ao rosto, com toda a intensidade romântica que a época cultivava. Courbet gostava de se retratar em papéis diversos nesses primeiros anos, ora sonhador, ora ferido, ora enlouquecido. Guardou este autorretrato consigo por toda a vida e o levava de ateliê em ateliê, muito antes de escandalizar os salões com seu realismo.