Leda e o Cisne

1601. Rubens tem cerca de vinte e quatro anos e está há pouco na Itália, aonde foi servir ao duque de Mântua e, sobretudo, estudar. Em Roma, copia os grandes mestres do século anterior, e aqui refaz uma composição de Michelangelo: uma Leda que o florentino havia pintado e que hoje está perdida, conhecida apenas por cópias e gravuras. O gesto se reconhece. A pose de Leda, o torso que gira, até a posição dos dedos vêm de Michelangelo; mas o corpo, macio e opulento, já é inteiramente seu. O assunto é o mito de Júpiter, que toma a forma de um cisne para se aproximar de Leda. Do original florentino quase nada restou, e ele sobrevive principalmente em versões como esta.