Lucrécia

No início do século XVI, os pintores dos Países Baixos mal davam conta da procura por uma heroína romana em particular. Lucrécia, esposa de um nobre romano, era famosa por uma história terrível: agredida pelo filho do rei, reuniu a família, fê-la jurar vingança e depois tirou a própria vida em vez de viver com a desonra. Sua morte desencadeou a revolta que pôs fim à monarquia romana e deu início à República. Os colecionadores do Renascimento, familiarizados com a história antiga, queriam-na em suas paredes como modelo de virtude, e Coecke, assim como Dürer, Cranach ou Joos van Cleve, atendeu a essa procura. Ele a mostra sozinha, de meio corpo sobre um fundo liso, com o punhal na mão, sem multidão nem palácio a distrair do único instante da decisão. Pintada a óleo sobre um pequeno painel, era uma imagem para a contemplação privada, não para a exibição pública.