Joos van Cleve

Por quase quatro séculos ninguém soube o seu nome. As pinturas eram reunidas sob um rótulo de oficina, o Mestre da Morte da Virgem, por causa de um grande tríptico em Colônia que mostra as últimas horas de Maria. Em 1894 leu-se o monograma no verso desse painel como Joos van der Beke, e um verdadeiro pintor de Antuérpia saiu do anonimato: Joos van Cleve, que tirou o sobrenome de Cleves, a cidade do baixo Reno.

A partir de cerca de 1511 ele manteve uma oficina movimentada em Antuérpia, a cidade que acabara de se tornar a capital comercial do norte da Europa, e viu as ideias italianas chegarem com os mercadores. Em suas imagens da Virgem com o Menino, vê-se que ele toma de Leonardo a modelagem suave e enfumaçada do rosto, a técnica chamada sfumato, enxertada no gosto flamengo pela cor viva e pelo detalhe minucioso.

Seus retratos eram bons o bastante para que o convocassem ao estrangeiro. Por volta de 1530 foi chamado à corte francesa, onde retratou o rei Francisco I e sua rainha, Leonor da Áustria. A efígie de Francisco sobrevive, um rosto largo e atento sobre pesadas mangas bordadas.