Maria Bicknell, Sra. John Constable

“Estou sentado diante do seu retrato”, escreveu John Constable à noiva, Maria Bicknell, em 28 de julho de 1816. Contava que a semelhança era tanta que mal conseguia se conter para não se aproximar do quadro, e que nunca tinha imaginado o prazer que um retrato pode dar. Ele o havia pintado em Londres no dia 10 daquele mês e escreveu a data na própria tela, à esquerda, acima do ombro de Maria. Os dois namoravam havia sete anos, contra a vontade do avô dela, o reverendo Durand Rhudde, pároco de East Bergholt, no condado de Suffolk. Naquele verão decidiram se casar mesmo assim, e Constable levou o retrato para East Bergholt, sua terra natal. Vizinhos e os coadjutores da paróquia foram vê-lo. Se a notícia já tinha chegado à casa paroquial do avô, ele não sabia, e dizia não se importar. O casamento aconteceu em outubro, na igreja de St Martin-in-the-Fields, em Londres.