Mercúrio e Argos (esboço para a Torre de la Parada)

Em 1636 Filipe IV da Espanha encomendou a Rubens mais de 60 cenas mitológicas para forrar as paredes da Torre de la Parada, o pavilhão de caça que tinha nos arredores de Madri. Rubens estava com 59 anos, sofria de gota e havia pouco tinha largado a vida diplomática para morar num solar no campo, perto de Antuérpia. Aceitou assim mesmo. O que saiu da mão dele foram esboços pequenos como este, com o assunto inteiro já resolvido, e a ampliação ficou com os pintores do seu círculo. A história vem das Metamorfoses de Ovídio. Argos, o vigia de 100 olhos, foi encarregado por Juno de guardar uma vaca que era na verdade uma moça. Mercúrio o adormece com música e conversa e lhe corta a cabeça, e os olhos vão parar na cauda do pavão. A tela grande feita a partir deste esboço está no Prado, em Madri.