Mihrab

Em 1901, nos últimos anos do Império Otomano, Osman Hamdi Bey pintou algo ousado para um alto funcionário muçulmano. Uma jovem de vestido amarelo vivo está sentada sobre uma estante de leitura do Alcorão, enquanto pesados livros religiosos jazem espalhados pelo chão, a seus pés. Atrás dela abre-se um mihrab, o nicho de oração revestido de azulejos. Quando a tela foi exposta em Londres, em 1903, o pintor lhe deu o título francês La Genèse, sugerindo que a mulher está grávida. Alguns quiseram ver nela a própria Turquia, dando as costas às velhas certezas. Osman Hamdi Bey dirigia o museu imperial de Istambul e sabia muito bem o quanto era ousado sentar uma mulher onde deveria repousar a escritura. Quem ela foi ainda se discute, talvez a esposa, talvez a filha Leyla.