Moinho à beira de um rio

Em julho de 1943, em plena guerra, esta paisagem foi a leilão na Christie's, em Londres, vinda da coleção de sir Berkeley Sheffield, catalogada como obra de um pintor holandês, Van Everdingen. No ano seguinte o marchand Koetser a vendeu ao Museu de Belas Artes de Boston como um Claude Lorrain, por 6 mil dólares, e em 1945 W. G. Constable, curador de pintura do museu, publicou-a num artigo sobre a obra inicial de Claude. Parte do argumento está escrita na própria tela. Num frontão caído, embaixo à esquerda, restam vestígios de uma assinatura e de uma data que parece começar por 163, e o resto está gasto demais para ser lido com segurança. O museu registra 1631, com ponto de interrogação. Se essa leitura estiver certa, seria uma das pinturas mais antigas de Claude que conhecemos, feita poucos anos depois de ele se fixar em Roma. Um rio passa junto a um moinho sob um céu suave, com barcos na água e colinas ao fundo. À esquerda, um artista sentado desenha um menino que ordenha uma cabra, uma pequena cena da vida no campo encaixada na vista. Paisagens assim foram muito admiradas pela geração seguinte de pintores em Roma, entre eles holandeses e flamengos.