Ulisses ameaçando Circe

A cena vem do décimo canto da Odisseia de Homero. Ulisses desembarcou com os companheiros na ilha da feiticeira Circe, que transformou parte de seus homens em porcos. Avisado pelo deus Hermes e protegido por uma erva mágica chamada moly, Ulisses saca a arma e a obriga a desfazer o feitiço. Jordaens pintou o quadro por volta de 1630 e trata o mito grego como tratava seus banquetes flamengos: como uma cena densa, carnal e vista de perto, não como um frio painel clássico. O herói de armadura avança sobre Circe, com a varinha e a taça, enquanto os marujos enfeitiçados ainda fossam como porcos a seus pés, à espera de recuperar a forma.