Olga Merson

No verão de 1911, Matisse desceu até Collioure, no litoral mediterrâneo, e começou a trabalhar em uma de suas alunas particulares. Olga Merson era uma pintora russa, formada em Moscou, que passou pelo ateliê de Kandinsky em Munique antes de chegar à pequena escola que Matisse mantinha em Paris. O que primeiro prende o olhar hoje são dois arcos escuros que cruzam o quadril e a coxa. Não são roupa nem sombra. Matisse pintou o rosto, o pescoço e o braço, raspou a tinta, pintou de novo, e deixou essas pesadas linhas pretas para fixar a figura na tela. Vê-se o próprio trabalho, as decisões tomadas e refeitas sobre o quadro. Os dois eram ligados por algo mais do que mestre e aluna, e anos depois ele ainda falava dela com afeto.