Colheita de azeitonas

Em novembro de 1889, do hospício de Saint-Rémy onde havia se internado, Van Gogh escreveu uma carta dura ao jovem pintor Émile Bernard. Bernard tinha lhe mandado fotografias de cenas bíblicas compostas de cabeça, entre elas um Cristo no Horto das Oliveiras. Van Gogh mandou que ele largasse o sonho e olhasse para alguma coisa real, e contou que ele próprio andava trabalhando nos olivais.

Pintou esta tela em dezembro, ao ar livre, em plena colheita, com três mulheres esticando os braços para os galhos. É a primeira de três versões. As outras duas ele fez depois, no quarto. Ao despachar um caixote de quadros para o irmão, em Paris, no abril seguinte, destacou justamente esta, dizendo que as oliveiras de céu rosado eram o que havia de melhor.