Ofélia

A Irmandade Pré-Rafaelita, um grupo de jovens pintores ingleses formado em 1848, jurara voltar a pintar a natureza com fidelidade absoluta, folha por folha. Millais levou isso ao pé da letra. Em 1851 passou cinco meses sentado à beira do rio Hogsmill, perto de Londres, até 11 horas por dia, copiando cada planta da margem. A figura de Ofélia, a jovem de Hamlet que se afoga cantando, ele pintou depois, no ateliê, com a modelo Elizabeth Siddal deitada numa banheira cheia. Lâmpadas aqueciam a água por baixo, mas um dia elas se apagaram sem que ele percebesse, e ela pegou um forte resfriado. As flores em volta dela não estão ali por acaso. Cada uma carrega um sentido, e a papoula vermelha que boia perto da mão, ausente no texto de Shakespeare, é o sinal antigo do sono e da morte.