Nossas costas inglesas

William Holman Hunt pintou este rebanho ao ar livre, ovelha por ovelha, nos penhascos de Fairlight, perto de Hastings, ao longo do segundo semestre de 1852. Naquele ano a Inglaterra andava com medo de uma invasão francesa, com Napoleão III no poder do outro lado do Canal, e discutia o quanto sua costa estava desprotegida. Muitos leram estas ovelhas soltas, algumas à beira do abismo e sem pastor à vista, como uma imagem irônica desse país mal guardado. Hunt era um dos fundadores dos pré-rafaelitas, obcecados por pintar cada folha e cada fio de lã como eram de verdade. A luz do sol atravessando as orelhas das ovelhas, deixando-as translúcidas e rosadas, foi o que mais impressionou o público quando a tela apareceu.