O bode expiatório

Em 1854, o pintor inglês William Holman Hunt fez algo que quase ninguém fazia: carregou o cavalete até a margem do mar Morto, na Palestina, para pintar do natural o cenário exato onde imaginava a cena. O assunto vem do Levítico, o bode expiatório sobre o qual os antigos hebreus depositavam simbolicamente os pecados do povo antes de expulsá-lo para o deserto, à morte. Hunt, muito religioso, via nele uma prefiguração de Cristo. Ele levou um bode de verdade para o local; o primeiro animal morreu no calor e teve de ser substituído. O chão de sal cristalizado, os ossos e as montanhas avermelhadas ao fundo foram observados ali mesmo, sob um sol impiedoso, com a obsessão por veracidade típica dos pré-rafaelitas.