Arredores de Maintenon

Por volta de 1888, Renoir desconfiava do impressionismo. Havia anos desenhava com mais firmeza e esfriava a cor, no que ele mesmo chamou de sua maneira 'azeda', desenvolvida depois de estudar Ingres e os afrescos italianos. Esta paisagem nos arredores de Maintenon, uma pequena cidade a sudoeste de Paris, em Eure-et-Loir, o flagra afrouxando de novo esse controle e voltando a pintar no campo. Maintenon é dominada por seu castelo e pelos altos arcos de pedra de um aqueduto que Luís XIV começou na década de 1680 para levar água às fontes de Versalhes e abandonou, inacabado, dez anos depois. A paisagem pura foi rara em Renoir. A figura humana quase sempre vinha primeiro. Naquele mesmo ano chegaram os primeiros ataques de reumatismo, a doença que aos poucos enrijeceria as mãos que pintaram telas como esta.