Camponês e camponesa plantando batatas

Abril de 1885, Nuenen, no Brabante. Van Gogh tinha 32 anos, morava na casa dos pais e passava os dias com quem trabalhava nos campos de areia em volta do vilarejo. Naquelas semanas ele escreveu ao irmão Theo repetindo uma frase que tinha lido sobre Millet, o pintor francês de camponeses da geração anterior: os camponeses de Millet parecem pintados com a mesma terra que eles semeiam. Este quadro pequeno, de 33 por 41 centímetros, é uma tentativa direta disso. Duas figuras curvadas sobre o solo, plantando batata, o gesto do trabalho valendo mais que os rostos. Em novembro daquele ano Van Gogh saiu de Nuenen e nunca mais voltou. Deixou para trás uma pilha de telas e estudos guardados na região, e boa parte desse material acabou nas mãos de um negociante de quinquilharias em Breda, que revendeu as pinturas por quase nada.