Camponesa sentada diante de uma porta aberta, descascando batatas

No inverno de 1884 para 1885, na aldeia holandesa de Nuenen, Van Gogh pintou dezenas de estudos dos camponeses da região, pequenas telas como esta, uma mulher descascando batatas no vão de uma porta. Preparava sua primeira grande composição, Os Comedores de Batata, que começaria em abril. A escuridão aqui é proposital. Ele queria que essas obras tivessem a cor de uma boa batata empoeirada, e escreveu que uma pintura de camponeses devia cheirar a toucinho e fumaça, não a perfume. Por isso o cômodo permanece pardo e fechado, e a luz mais forte é a do dia que entra pela porta aberta e cai sobre as mãos dela e sobre a tigela. A tela é cinco anos anterior aos amarelos e azuis que quase todos imaginam ao pensar nele, e anterior a ele ter sequer visto Paris.