Philippe Rubens, o irmão do artista

Entre os poemas latinos no fim de um livro impresso em Antuérpia em 1608, há um dedicado a Peter Paul Rubens. Quem o escreveu foi o irmão mais velho do pintor, Philippe, o homem deste retrato.

O livro, Electorum libri, é um estudo sobre os costumes da Roma antiga, e os dois irmãos trabalharam nele juntos. Philippe escreveu o texto. As gravuras, feitas a partir de desenhos de Peter Paul, mostram como os romanos drapejavam a toga e como as mulheres usavam a túnica dupla.

A parceria vinha de Roma. Em 1606 os dois dividiam uma casa na Via della Croce. Philippe era bibliotecário e secretário do cardeal Ascanio Colonna, e Peter Paul procurava encomendas nas igrejas da cidade. Quando este painel de carvalho foi pintado, por volta de 1610, os irmãos estavam de volta a Antuérpia, e Philippe era desde janeiro de 1609 um dos secretários da cidade.