Pollice Verso

O gesto que todo mundo conhece, o polegar virado para baixo pedindo a morte do gladiador caído, deve boa parte da sua fama a esta tela de 1872. Gérôme era um pintor acadêmico obcecado por exatidão. Desenhou a arquitetura do Coliseu a partir de estudos e copiou as armaduras de peças encontradas em Pompeia. Na arquibancada, as vestais esticam os braços e apontam para baixo, enquanto o vencedor espera a decisão sobre o homem no chão. O curioso é que os historiadores discutem até hoje se o polegar para baixo significava mesmo morte entre os romanos, mas foi a imagem de Gérôme que fixou a convenção no imaginário moderno. Mais de um século depois, foi uma reprodução deste quadro que os produtores mostraram a Ridley Scott, e o convenceram a dirigir o filme Gladiador.