Frine diante do Areópago

Gérôme pinta o clímax de uma história da Grécia antiga. Frineia, a mais famosa cortesã de Atenas, é julgada por impiedade, um crime que podia levar à morte. Vendo que ia perder, seu advogado Hipérides faz um gesto teatral: arranca de repente o manto da moça diante dos juízes do Areópago. E a defesa funciona. Segundo a lenda, os anciãos ficam tão comovidos com a beleza dela, que julgam obra dos deuses, que a absolvem na hora. Gérôme, em 1861, mostra o exato segundo do desnudamento: Frineia esconde o rosto com o braço, envergonhada, enquanto os velhos juízes reagem com espanto e desejo. O pintor caprichou na arqueologia da cena, mas o assunto verdadeiro é o poder da nudez feminina sobre um tribunal de homens.