Retrato de um Homem em uma Escrivaninha, possivelmente Jacob Bruyningh

Em 1769, Catarina, a Grande, comprou em Dresden a coleção do conde Heinrich von Brühl, ministro da corte da Saxônia, e foi assim que este retrato chegou a São Petersburgo. É a pintura mais antiga de Rembrandt no Hermitage, datada de 1631, ano em que o artista, com 25 anos, trocava Leiden por Amsterdã. O homem não posa. Virou a cabeça como se alguém o tivesse interrompido, a mão que escreve parou no ar, a outra segura um grosso fólio. Ninguém sabe quem ele era. O Hermitage chama o quadro apenas de Retrato de um erudito, e o nome Jacob Bruyningh continua sendo só uma hipótese. Rembrandt pintou com atenção a toalha de mesa pesada, as encadernações gastas e as mãos cansadas, um pouco inchadas, de pele seca.