Retrato de um homem

1849 foi o ano em que Gustave Courbet deixou de ser um jovem pintor promissor e se tornou um problema para o mundo artístico francês. Naquele outono, seu Depois do jantar em Ornans recebeu uma medalha no Salão, que dali em diante o dispensava do júri, e ele voltou à aldeia natal para iniciar as grandes telas de linguagem direta, um enterro do interior e dois homens quebrando pedras à beira da estrada, que logo dariam origem ao Realismo. Este retrato despretensioso é do mesmo momento. Do homem retratado quase nada se sabe. Seu nome não chegou até nós, e por isso a coleção o chama apenas de Retrato de um homem, uma pessoa comum, sem cenário grandioso e sem lisonja, com aquela franqueza sem idealização que Courbet começava a tomar como bandeira. Assinou no canto inferior direito.