Retrato de uma viúva

Por volta de 1667, quando o pintou, Maes já havia deixado para trás as quietas cenas domésticas da juventude e se voltara quase só para o retrato. Este pertence a essa fase intermediária, antes de sua maneira clarear: um fundo escuro e despojado e uma mulher apresentada com sobriedade, sem nada que a lisonjeie.

Ela é viúva, e na República Holandesa isso representava uma condição particular. A mulher que sobrevivia ao marido em geral alcançava uma independência que uma esposa quase não tinha: dispor dos próprios bens, tocar um negócio, ter dinheiro seu. Seu preto é em parte luto e em parte o bom vestido sóbrio de uma casa respeitável, que de todo modo puxava para o preto. Maes recorta uma gola e uma touca de linho branco contra o escuro e quase nada mais lhe concede, nem objetos nem aposento, apenas o rosto e o preto.