Nicolaes Maes

Uma mulher na escada volta-se para nós, um dedo sobre os lábios, enquanto atrás dela uma criada flerta com um amante que julga escondido de todos. Nicolaes Maes pintou cerca de seis versões dessa brincadeira, os quadros hoje conhecidos como A Bisbilhoteira, e são o ponto alto de sua obra inicial.

Maes cresceu em Dordrecht, foi para Amsterdã por volta de 1648, ainda adolescente, e passou cerca de cinco anos no ateliê de Rembrandt, absorvendo as sombras quentes e os tons pardo-avermelhados do mestre. De volta a Dordrecht, pintou cenas domésticas serenas de mulheres rezando, costurando ou flagradas à escuta junto a uma porta, muitas vezes mostrando dois cômodos ao mesmo tempo, de modo que o ato de escutar às escondidas se torna o tema.

Por volta de 1660, abandonou de vez a pintura de gênero e voltou-se para o retrato. Quando regressou a Amsterdã em 1673, já era o principal retratista da cidade, produzindo efígies claras e elegantes numa maneira mais leve, de influência francesa, que parece obra de outro homem. Assim seguiu até sua morte, em 1693.