Retrato de Alfred Bérard com seu cão

Renoir passou boa parte do início dos anos 1880 na Normandia, hospedado no solar de Wargemont, perto de Dieppe. A casa era de Paul Bérard, diplomata e banqueiro que o conhecera em 1878 e virou seu cliente mais fiel, encomendando retratos da família, painéis de flores e telas feitas sob medida para os vãos acima das portas. Alfred, o rapaz pintado aqui com o cachorro, era sobrinho dele.

O ano desta tela é justamente o ano em que Renoir saiu do eixo. Em 1881 ele viajou à Argélia, atrás da luz que Delacroix tinha pintado, e depois à Itália, onde ficou diante de Rafael e das pinturas murais de Pompeia. Voltou dizendo que havia chegado ao limite do jeito de pintar que praticava até ali. As encomendas dos Bérard continuaram mesmo assim, por anos, e hoje os retratos da família estão repartidos entre a Filadélfia, Nova York e Williamstown, em Massachusetts.